Gezonde vrouwen, minder verzuim

Werkgevers, HR-directeuren en HR-professionals, ik wil het met u hebben over vrouwengezondheid.

Ja, ik hoor u al denken:

‘Vrouwengedoe bedoel je…, nee dank je.’

‘Natuurlijk, de nieuwe hype in gezondheid.’

‘Nóg een dossier om me mee bezig te houden?’

De data liegen niet.

Vrouwen verzuimen 46% meer dan mannen. En als zij verzuimen, is dit in 48% van de gevallen het gevolg van psychische klachten —bij mannen is dat 34%. Momenteel zit één op de tien werkenden in Nederland langdurig ziek thuis en de groep die het vaakst omvalt zijn jonge vrouwen. Ze bezwijken onder werkdruk, zorgtaken, prestatiedruk en soms ook hun eigen biologie.

Dus nee, dit is geen ‘vrouwengedoe’.

Dit is een leiderschapscrisis. Vrouwengezondheid is geen bijzaak, maar behoort een vast onderdeel van uw gezondheidsbeleid te zijn: net zo gewoon als een PMO of een ergonomische bureaustoel. Vrouwen zijn geen kleine mannen en hebben hun eigen gezondheidsuitdagingen. De vraag is niet óf u als werkgever iets moet doen, maar hóe u vrouwen het beste kunt ondersteunen.

Vrouwen reageren bijvoorbeeld anders op stress dan mannen. Hormonen spelen mee, maar ook de sectoren waarin vrouwen vaak werken: zorg en onderwijs, waar hoge werkdruk en lage autonomie de norm zijn. Toch is het niet alleen biologie of beleid: 85% van de vrouwen voelt zich zelf verantwoordelijk om niet overspannen te raken, en trekt dus niet snel aan de bel.

Daar ligt een sleutel voor werkgevers.

Want wist u, dat 69% van de medewerkers hun manager als grootste invloed op hun mentale gezondheid ziet? Evenveel als hun partner (!). Artsen en therapeuten zijn van veel minder invloed. Als we dit weten, waarom zijn leiderschapstrainingen over mentale gezondheid dan nog steeds niet de standaard?

Managers –mannelijke én vrouwelijke managers– moeten leren signaleren, vragen durven stellen en gendersensitief handelen. En dat hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn, simpelweg het bieden van flexibiliteit in werktijden, voorlichting of een ruimte waar iemand zich even kan terugtrekken, kan al verschil maken.

De basis, ook als het gaat om vrouwengezondheid, misschien wel júist als het gaat om vrouwengezondheid, is en blijft altijd een gezonde leefstijl.

Ik blijf erop hameren: ongezonde gewoontes maken mensen minder veerkrachtig, terwijl beweging en voeding juist stress helpen verwerken. Voor vrouwen geldt bovendien dat een gezonde leefstijl helpt bij het omgaan met menstruatie -en overgangsklachten. Gezond eten, bewegen en voldoende rust kunnen niet alle klachten wegnemen, maar verminderen wel de impact. Zo bent u als werkgever meteen een eindje op weg om vrouwen te ondersteunen door de hormonale fasen van hun leven te komen. Want ook dat is gendersensitief beleid.

Wist u bijvoorbeeld dat overgangsklachten bij 34% van de vrouwen leiden tot verzuim? Of wat te denken van de productiviteit van vrouwen met menstruatieklachten? Maar liefst 80% van hen gaat ondanks klachten naar werk en is dus stukken minder productief. Een investering in menstruatiegezondheid op de werkplek leidt daarentegen tot 62% reductie in ziekteverzuimcijfer bij vrouwen en 23% reductie in personeelsverloop bij vrouwen.

Het is duidelijk toch?

Gezonde vrouwen zijn winst voor de werkgever.
Minder verzuim, meer continuïteit en een sterker team.

Minder uitval betekent ook minder zorgkosten. En laten we eerlijk zijn: met honderdduizend mensen op de GGZ-wachtlijst is dat pure noodzaak. Dus zet vrouwengezondheid op uw agenda. Nee, maak het structureel onderdeel van uw gezondheidsbeleid. Beleid dat preventie beloont, met managers die mentale gezondheid bespreekbaar maken, en met een cultuur waarin vrouwengezondheid geen ‘gedoe’ maar de standaard is.

En ik verklap u alvast: technologie is uw sleutel. Maar dat vertel ik u heel graag in een volgend blog.

Suzanne van Pelt, CEO en co-founder Smart Health en Femplus
www.smarthealth.works